L'intéressement est un système facultatif. Il peut être réservé aux salariés d'une catégorie, d'un établissement, ou d'une unité de travail, tant qu'il conserve un caractère collectif.

La détermination et la répartition des sommes  sont fixées librement dans un accord.

La répartition sera alors :

- soit de façon uniforme entre tous les salariés,
- soit en fonction de critères  tels que le salaire, l'ancienneté, la qualification
- soit une combinaison des deux.

Contrairement à la participation, les sommes perçues sont disponibles immédiatement.

Afin d'inciter les salariés à ne pas retirer les sommes, l'entreprise peut faire un abondement le cas échéant.